Esta imagen muestra uno de los telescopios unitarios (UT4) del VLT (Very Large Telescope) de ESO mientras fue brevemente secuestrado por los ingenieros de ESO. Pueden verlo rodeado por un andamiaje temporal como parte de su preparación para el nuevo sistema de óptica adaptativa (Adaptive Optics Facility, AOF). Este proyecto hará de UT4 un telescopio totalmente adaptativo. El AOF corregirá los efectos de distorsión que provoca la atmósfera terrestre y permitirá que los instrumentos HAWK-I y MUSE obtengan imágenes mucho más precisas.
Como parte del AOF se han añadido muchos componentes nuevos a UT4. Entre ellos, el espejo secundario deformable (deformable secondary mirror, DSM): una fina lámina reflectante, con 1,1 metros de diámetro, pero con un grosor de tan solo 2 milímetros. Este espejo es lo suficientemente fino como para ser fácilmente deformable por más de mil actuadores, más de mil veces por segundo, con el fin de compensar las distorsiones provocadas por la atmósfera en la imagen. El DSM es el espejo adaptativo más grande construido hasta el momento (ann12015). Otro elemento de vital importancia son las cuatro instalaciones de estrella de guiado láser (Laser Guide Star Facility, 4LGSF) — cuatro telescopios especiales que lanzan un rayo láser a las capas altas de la atmósfera con el fin de crear estrellas de guiado artificiales [1] (ann12012). Finalmente, los módulos de óptica adaptativa GRAAL y GALACSI serán los responsables de analizar la luz que a su vez emiten estas estrellas de guiado láser.
Esta imagen muestra a un ingeniero de ESO supervisando el trabajo llevado a cabo en UT4. Para permitir el total acceso al telescopio, se ha desinstalado temporalmente la celda del espejo primario. También se han retirado los cables y tuberías y se han sustituido por otros nuevos. Se han añadido andamios para preparar la instalación de los armarios de electrónica y los telescopios de envío de rayo láser para el 4LGSF.
Notas
[1] El rayo laser excita los átomos de sodio de una capa de la atmósfera a una altitud de 90 kilómetros, haciendo que brille como una estrella artificial.
Muchas galaxias espirales tienen barras que cruzan sus centros. Incluso nuestra galaxia, la Vía Láctea , parece que tiene una modesta barra central .
La fotografía , hecha con un detalle espectacular por el Telescopio Espacial Hubble , muestra la galaxia espiral barrada NGC 1672 . Se ven bandas filamentosas de polvo oscuro, cúmulos jóvenes de estrellas azules, nebulosas de emisión rojas de gas hidrógeno, una larga y brillante barra de estrellas que atraviesa el centro, así como un brillante núcleo activo que seguramente contiene un agujero negro supermasivo.
NGC 1672 aparece en la constelación de la Dorada ( Dorado ), tiene un diámetro de unos 75.000 años luz y se encuentra a unos 60 millones años luz de distancia. Está siendo estudiada para averiguar como una barra espiral contribuye a la formación de estrellas en las regiones centrales de la galaxia.
Dos estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, fijan el primer plano de esta fotografía cósmica. Más allá están las galaxias del cúmulo de Hydra .
Las galaxias predominantes cerca del centro de este cúmulo, cada una de unos 150.000 años luz de diámetro, son tres grandes galaxias: dos elípticas de color amarillo (NGC 3311 y NGC 3309) y una espiral azul (NGC 3312). Justo por encima y a la izquierda de NGC 3312 hay una intrigante pareja de galaxias superpuestas catalogada como NGC 3314 .
Mientras que las estrellas puntiagudas en primer plano se encuentran a cientos de años luz de distancia, el cúmulo de galaxias de Hydra está a más de 100 millones de años luz. También conocido como Abell 1060, es uno de los tres grandes cúmulos que hay dentro de los 200 millones de años luz de la Vía Láctea. En el Universo cercano , las galaxias están gravitacionalmente unidas en cúmulos ligeramente unidos en supercúmulos que, a la vez , parecen alinearse a escalas aún mayores.
A una distancia de 100 millones de años luz, esta imagen tiene un diámetro de unos 1,3 millones de años luz.
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Visit to Prime Minister's Office Comes as the University of Tokyo Celebrates the Newly Renamed Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe, the First Kavli Science Research Institute in Japan Japanese Prime Minister Yoshihiko Noda welcomed to the Prime Minister's Office this week US philanthropist Fred Kavli and Prof. Hitoshi Murayama. Mr. Kavli is the founder and chairman of The Kavli Foundation, an organization dedicated to advancing science for the benefit of humanity. Prof. Murayama is the director of the newly renamed Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe (Kavli IPMU) at the University of Tokyo.
La superluna gana por poco cuando se compara su tamaño aparente con el Sol, como en esta ingeniosa composición. Para hacerla, se fotografió la Luna llena del 6 de mayo con la misma cámara y telescopio utilizados para fotografiar el Sol (con un denso filtro solar).
Al día siguiente. El 6 de mayo la Luna estaba en el perigeo , el punto más cercano a la Tierra en su órbita elíptica, por lo que era la Luna llena más grande de 2012. Dos semanas más tarde, el 20 de mayo, la Luna estará cerca del apogeo , el punto más distante de su órbita, por lo que tendrá casi el tamaño aparente menor.
Será una noche de Luna nueva y, para algunos, esta Luna nueva será sorprendentemente fácil de comparar con el Sol ya que el 20 de mayo se producirá el primer eclipse solar de 2012 que se podrá contemplar desde gran parte de Asia, del Pacífico y de América del Norte. A lo largo de una ruta de 240 a 300 kilómetros de ancho, el eclipse será anular . Cerca del apogeo, la silueta de la Luna más pequeña encajará dentro del disco solar.
